Mit “Neuzeit mit Verspätung. Die Anfänge der Transition in Europas Südosten (1683–1821)”  widmet sich Harald Heppner den Transformationsprozessen in Südosteuropa vom späten 17. bis frühen 19. Jahrhundert. Ausgangspunkt ist die Beobachtung, dass zentrale Errungenschaften der europäischen Neuzeit in dieser Region erst im 18. Jahrhundert wirksam wurden.

Der Band thematisiert die Herausforderungen, die entstehen, wenn Gesellschaften neuen politischen, sozialen und kulturellen Bedingungen ausgesetzt werden, ohne darauf vorbereitet zu sein. Neben Veränderungen werden auch Reaktionen wie Irritationen und Vorbehalte berücksichtigt, deren Nachwirkungen bis in die Gegenwart reichen.